Trouver une alternance en 2026 dans un marché plus tendu : les chiffres et la méthode

Trouver une alternance est plus difficile en 2026. Selon la DARES, les entrées en apprentissage ont reculé de 4,8 % en 2025, puis de 4,3 % de janvier à juillet 2026, avec une baisse de 14 % dans le supérieur. Les meilleures chances se trouvent dans les TPE et PME, par candidature spontanée, en vous appuyant sur votre CFA.

Pourquoi est-il plus difficile de trouver une alternance en 2026 ?

Trois facteurs se cumulent.

Moins de contrats signés. Les chiffres de la DARES (base POEM, mise à jour du 23 septembre 2026, données provisoires) :

Nouveaux contrats d'apprentissage	Période de référence	Période récente	Évolution
Année complète	2024 : 889 891	2025 : 846 977	−4,8 %
Janvier à juillet, total	2025 : 143 489	2026 : 137 267	−4,3 %
Janvier à juillet, enseignement supérieur	2025 : 63 434	2026 : 54 478	−14,1 %
Janvier à juillet, secondaire	2025 : 80 055	2026 : 82 789	+3,4 %

Des aides recentrées. Pour les contrats conclus depuis le 8 mars 2026, l'aide à l'employeur dépend du niveau du diplôme : jusqu'à 5 000 € pour un diplôme jusqu'au bac dans une entreprise de moins de 250 salariés, mais 2 000 € pour un bac+3 à bac+5 et 750 € dans les grandes entreprises (Entreprendre.service-public.gouv.fr). Recruter un apprenti du supérieur rapporte donc moins à l'employeur.

Des recrutements en léger repli. L'enquête Besoins en main-d'œuvre 2026 de France Travail recense 2,275 millions de projets de recrutement, soit 6,5 % de moins qu'en 2025, avec un recul plus marqué dans les établissements de plus de 200 salariés (−12,8 %).

Le détail des chiffres est dans notre baromètre de l'alternance 2026.

Où vos chances sont-elles les meilleures ?

• Dans les TPE et PME : elles portent deux recrutements sur trois selon l'enquête BMO 2026, et reçoivent l'aide à l'embauche la plus élevée.
• Dans les formations du secondaire (CAP, bac pro) : leurs entrées progressent de 3,4 % sur janvier-juillet 2026. L'aide à l'employeur reste aussi plus élevée jusqu'au bac+2 qu'au-delà.
• En contrat de professionnalisation : ses entrées ont progressé de 15,5 % de janvier à juillet 2026 selon la DARES (série POEM). Demandez à votre école si votre formation y est ouverte.
• Dans les secteurs qui recrutent : santé et social, hôtellerie-restauration, commerce, industrie, BTP. Voir notre article sur les métiers en tension.

Quelle méthode pour décrocher un contrat ?

1. Ciblez. Choisissez deux ou trois métiers et une zone géographique réaliste, puis listez les entreprises qui les emploient.
2. Adaptez votre candidature. Un CV et une lettre par type de poste : suivez notre guide CV et lettre de motivation pour l'alternance.
3. Candidatez sans attendre les offres. Beaucoup de petites entreprises recrutent sans publier d'annonce : voir notre méthode de candidature spontanée.
4. Relancez. Une relance polie une à deux semaines après l'envoi est normale : modèles de relance.
5. Préparez l'entretien : projet professionnel, rythme d'alternance, connaissance de l'entreprise. Notre guide réussir son entretien d'alternance détaille les questions fréquentes.
6. Parlez des aides. Beaucoup de petits employeurs connaissent mal l'aide à l'embauche et son versement automatique par l'Agence de services et de paiement. Notre article sur les aides à l'embauche en apprentissage vous donne les montants exacts.
7. Si la rentrée passe sans contrat, vous pouvez commencer la formation en CFA et disposer de trois mois pour signer (article L6222-12-1 du Code du travail). Voir notre guide alternance sans entreprise : le délai de 3 mois.

Utilisez aussi les services publics : votre CFA, qui doit vous aider à trouver un employeur (article L6231-2), La bonne alternance, France Travail et la mission locale. Et consultez nos offres d'alternance.

Que dit la ministre chargée de l'apprentissage ?

Sabrina Roubache, ministre déléguée chargée de l'Enseignement et de la Formation professionnels et de l'Apprentissage, a répondu aux inquiétudes des candidats dans une interview publiée par Studyrama le 22 juillet 2026. Elle y explique que l'aide à l'embauche est désormais orientée vers les PME, les premiers niveaux de qualification et les apprentis en situation de handicap.

Sur les jeunes encore sans entreprise, elle affirme : « Le délai de trois mois ne doit jamais être vécu comme un couperet administratif ». Elle conseille de s'appuyer sur le CFA, France Travail, les missions locales, La bonne alternance et 1jeune1solution, et de contacter directement les TPE et PME.

Sources

• DARES, base POEM, contrats d'apprentissage, entrées, enseignement supérieur, enseignement secondaire et contrats de professionnalisation, mise à jour du 23 septembre 2026, consultés le 5 octobre 2026.
• Entreprendre.service-public.gouv.fr, Aides à l'embauche d'un apprenti, consulté le 5 octobre 2026.
• France Travail, enquête Besoins en main-d'œuvre 2026, consulté le 5 octobre 2026.
• Code du travail numérique, article L6222-12-1 et article L6231-2, consultés le 5 octobre 2026.
• Studyrama, interview de Sabrina Roubache, 22 juillet 2026, consulté le 5 octobre 2026.