Baromètre de l'alternance 2026 : les chiffres officiels du marché et ses tendances

Selon la DARES, environ 847 000 contrats d'apprentissage ont débuté en 2025, soit 4,8 % de moins qu'en 2024. La baisse continue en 2026 : −4,3 % de janvier à juillet, sur un an. Le supérieur recule nettement (−14 %), tandis que le secondaire (+3,4 %) et les contrats de professionnalisation progressent.

Ce baromètre ne s'appuie que sur des statistiques publiques : la DARES (service statistique du ministère du Travail), France Travail et l'Agefiph. Les chiffres DARES cités sont ceux de la base POEM, mise à jour le 23 septembre 2026. Ce sont des données brutes et provisoires, révisables pendant 36 mois.

Combien de contrats d'alternance ont été signés en 2025 ?

Nouveaux contrats (France entière)	2024	2025	Évolution
Apprentissage, total privé + public	889 891	846 977	−4,8 %
dont formations du secondaire (CAP, bac pro…)	348 547	345 886	−0,8 %
dont formations du supérieur (bac+2 et plus)	541 344	501 091	−7,4 %
dont employeurs publics	24 808	21 917	−11,7 %
Contrats de professionnalisation	86 394	79 033	−8,5 %

Sources : DARES, séries POEM apprentissage secondaire, supérieur, public et professionnalisation.

Deux enseignements :

• La baisse vient du supérieur. Le secondaire est quasi stable. Ce sont les BTS, licences, masters et écoles qui portent l'essentiel du recul.
• L'alternance reste massive. Même en baisse, le volume de 2025 reste proche de 850 000 nouveaux apprentis. Fin juillet 2026, 911 425 apprentis étaient en contrat (−3,5 % sur un an).

Le marché de l'alternance baisse-t-il encore en 2026 ?

Oui, mais pas partout. Voici les entrées cumulées de janvier à juillet, comparées à la même période de 2025.

Nouveaux contrats, janvier à juillet	2025	2026	Évolution
Apprentissage, total	143 489	137 267	−4,3 %
dont secondaire	80 055	82 789	+3,4 %
dont supérieur	63 434	54 478	−14,1 %
Contrats de professionnalisation	34 539	39 895	+15,5 %

Attention à la lecture de ces chiffres. En 2025, près des deux tiers des contrats d'apprentissage ont débuté en août et en septembre. Les sept premiers mois de l'année ne disent donc pas tout de la rentrée 2026. La DARES publie ses séries avec deux mois de recul : les données d'août et de septembre 2026 paraîtront à partir de fin octobre.

Pourquoi l'alternance recule-t-elle surtout dans le supérieur ?

Le recul coïncide avec la baisse des aides à l'embauche pour les diplômes les plus élevés. Pour les contrats conclus depuis le 8 mars 2026 (décret n° 2026-168 du 6 mars 2026), l'aide versée à l'employeur pour la première année dépend du niveau du diplôme préparé et de la taille de l'entreprise.

Diplôme préparé par l'apprenti	Entreprise de moins de 250 salariés	Entreprise de 250 salariés et plus
Jusqu'au bac (niveau 4)	5 000 €	2 000 €
Bac+2 (niveau 5)	4 500 €	1 500 €
Bac+3 à bac+5 (niveaux 6 et 7)	2 000 €	750 €
Apprenti en situation de handicap	6 000 € maximum	6 000 € maximum

Source : Entreprendre.service-public.gouv.fr, aides à l'embauche d'un apprenti. Les entreprises de 250 salariés et plus doivent en outre atteindre, au 31 décembre 2027, au moins 5 % de contrats favorisant l'insertion professionnelle dans leur effectif (ou 3 % d'alternants avec une progression de 10 %).

Un employeur qui recrute un apprenti en master touche donc nettement moins qu'avec un apprenti en CAP ou en BTS. Pour un candidat du supérieur, cela signifie une concurrence plus forte sur moins de postes. Le détail des montants est expliqué dans notre article sur les aides à l'embauche en apprentissage.

Quels secteurs recrutent le plus en 2026 ?

L'enquête Besoins en main-d'œuvre 2026 de France Travail, publiée le 21 avril 2026, recense 2,275 millions de projets de recrutement, en baisse de 6,5 % sur un an. Elle porte sur tous les recrutements, pas seulement l'alternance, mais elle indique où se trouvent les besoins.

Secteur	Projets de recrutement 2026	Part jugée difficile
Santé, social, services à la personne	322 000	54 %
Hôtellerie-restauration	319 000	44 %
Commerce-distribution	264 000	36 %
Industrie	211 000	48 %
Agriculture	193 000	39 %
BTP	143 000	65 %

Deux autres points de l'enquête comptent pour un candidat à l'alternance :

• Deux recrutements sur trois sont prévus dans des TPE et PME. Les grands établissements (plus de 200 salariés) réduisent davantage leurs projets (−12,8 %).
• 43,8 % des employeurs estiment que leurs recrutements seront difficiles, contre 50,1 % en 2025.

Pour les métiers concernés, consultez notre article sur les métiers en tension et l'alternance.

L'apprentissage progresse-t-il pour les personnes handicapées ?

Oui. Selon le tableau de bord 2025 de l'Agefiph, 18 809 travailleurs handicapés sont entrés en contrat d'apprentissage en 2025, soit une hausse de 18 % sur un an, portée par le secteur privé. Les dispositifs à connaître sont détaillés dans notre guide alternance et handicap.

Que faire de ces chiffres pour votre recherche ?

1. Ciblez les TPE et PME. Elles portent la majorité des recrutements et touchent l'aide la plus élevée.
2. Ne vous limitez pas à l'apprentissage. Les contrats de professionnalisation progressent en 2026. Demandez à votre école si votre formation est ouverte aux deux contrats.
3. Candidatez sans attendre les offres. Dans un marché qui se resserre, la candidature spontanée permet d'atteindre des employeurs qui n'ont rien publié.
4. Si la rentrée est passée sans contrat, vous pouvez commencer la formation en CFA et disposer de trois mois pour signer : voir notre guide sur l'alternance sans entreprise et le délai de 3 mois.
5. Vérifiez votre future rémunération avec le simulateur de salaire en alternance et parcourez les offres d'alternance.

Sources

• DARES, base POEM, contrats d'apprentissage, entrées privé et public, secondaire, supérieur, public, stocks et contrats de professionnalisation, mise à jour du 23 septembre 2026, consulté le 5 octobre 2026.
• Entreprendre.service-public.gouv.fr, Aides à l'embauche d'un apprenti, consulté le 5 octobre 2026.
• Légifrance, décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 relatif à l'aide exceptionnelle aux employeurs d'apprentis, consulté le 5 octobre 2026.
• France Travail, enquête Besoins en main-d'œuvre 2026, consulté le 5 octobre 2026.
• Agefiph, Emploi et chômage des personnes handicapées, tableau de bord 2025, consulté le 5 octobre 2026.